(R先生小時候的全家福照，中間穿著藍色襯衫髮型很矬的就是他)
探親之旅正式開始，
我們從波特蘭(Portland)出發，一路驅車沿著圖上的紅線向西南邊的海岸線前進，
經過Eugene，也就是當年與我擦身而過的University of Oregon的所在地，
想起當時如果候補上了這間學校、去念他們的藝術管理研究所而非FSU，
此時此刻，我或許就不會坐在R先生身邊跟他一起去探親。
人的際遇真的很奇妙啊，瞬息間的決定可能會改變終生。
快五個小時後，來到Coos Bay及North Bend地區，
R先生小時候父母離異，國高中時期隨著媽媽住過這裡，
(Randy的高中門口。)
Coos Bay及North Bend是兩個靠得很近的海灣小鎮，
街上商店不多，繁華程度類似70年代的雲林。
這兩個鎮只有一間很小的Safeway(超市)，
小到我們在這間超市買飲料時，店員老太太看到八年沒回家的Randy，
光憑姓氏還可以大概說出他的老家是哪一棟房子。
而且想不到這邊也有shopping mall喔，
我老是嫌棄Tallahassee的mall小，看到Coos Bay的mall才真是嘆為觀止，
這個所謂的mall從頭走到尾，只需要花5分鐘，真的是嬌小可愛啊。
在Coos Bay稍事休息後，我們再一路往南前往R先生媽媽所住的Powers，
(Powers這個地名小到Google map上都無法顯示出來，還是我自己打上去的，實在也太小。)
路邊的建築物漸漸地被高入參天的樹木取代，寬敞的街道也漸變成了曲折的山間小路，
由於我們的目的地是R先生外公的舊房子，外公去世後，現在是由R媽跟她的男友住在那。
R先生雖然小時候去過多次，但是畢竟那時還小記憶很有限，
而且窗外開始下起冷冰冰的豪雨，GPS完全失效，
憑著殘餘的記憶開了一個半小時彎曲的山路後，總算在黑漆漆的森林中找到目的地，
一進門我就被兩隻濕淋淋毛茸茸的胖狗給撲倒在地上，然後就是R媽爽朗的問候聲，
(R媽的愛犬，左邊Suzy，右邊Evie，她們在屋裡外來去自如，雖然毛的可愛，但就是永遠臭臭濕濕的)
我的這位準婆婆胖胖的、非常熱情，一見面就跟我來個大擁抱，我問她希望如何稱呼她，
她非常直接的說：「我一直想要個女兒，不如你就叫我mom吧!」
她的小屋裡有著貨真價實的火爐跟炭火跟一棵大聖誕樹，到處都是毯子抱枕，襯得室內暖烘烘的。
(R媽的男友Gary怕我們冷著，打開客廳的火爐加新柴，我這台北小孩在旁看著新鮮。)
說起R媽與她的男友Gary也是一段溫馨的故事，
他們相識於國中時期，談了一年多的純情戀曲後，各自長大、各自兒女成群，也各自離異，
在兩人分手的57年後，R媽搬回Powers照顧病危的R外公，
卻在當地重遇了這位初戀男友，暌違近一甲子後，他們又在一起了，這次選擇了陪伴對方終老，
即使到現在，他們兩個還是甜蜜的像是一對13歲的青梅竹馬，會鬥嘴會耍花槍，
R媽出門都不會忘記戴上Gary送的絲巾，坐下前都會先小心撫平肩膀上絲巾的皺褶，
Gary知道R媽的腿手術後不能久站，他永遠都會貼心地幫R媽洗碗，催她去休息。
真的甜蜜到我很羨慕。
當晚經過一路的舟車勞頓，再加上天氣真的太冷，
我在吃完R媽的燉菜後很快就進入夢鄉，
隔天一早，我被R媽煎培根及鬆餅的撲鼻香氣喚醒，
說到這真的要幸福地抱怨一下，R媽實在很會做菜，但是她用牛油毫不手軟，
每天早上不是糖漿鬆餅就是法國吐司，再加自製的燻鹿肉臘腸(是的，鹿肉。)
實在都太好吃了，我們兩個意志力薄弱，明知道熱量破表都還是開心地吞下去，
幾天吃下來，回到塔城後我們倆看到浴室裡的體重計都想逃跑，
(每次我在吃早餐時，兩隻胖狗都會滿懷希望地盯著我，害我吃的壓力很大。)
(圖為吃飽後再度陷入昏睡中的R先生，
我們的房間兩面都是窗戶，外面是貨真價實的森林，有時還會有鹿從窗外經過。)
第二天早上起來天色大亮，前院灑滿陽光，落地窗外跳滿被鳥飼料引來的麻雀和松鼠，
我這才發現自己身在開闊的牧草地中央，兩面環饒著小山坡，後方有茂密的樹林。
我才發現R先生說棟房子蓋在牧場裡，還真是完全都沒有誇大，
從前門看出去的風景，真的很美，簡直像是明信片。
小屋的前院，R媽放了很多陽台桌椅在這，在這裡享受冬天陽光非常舒服。
唯一就是地點離一切文明實在太過遙遠，
得開30分鐘的車才能到最近的雜貨店還有郵局，
更遑論最近的餐廳要跑到一個多小時車程外的Coos Bay了。
我的準婆婆Jane饒富興致地帶我們拜訪Powers附近的景點，
她聽說我這個亞熱帶島國長大的小孩從來還沒見過真正的雪，便開車帶我們往山上積雪處走，
原來當地緯度稍高的山頂的積雪還未完全融化，
(我的第一個雪人，名副其實地有鼻有眼。)
雖然濕雪積得不深，但已經足夠讓我一償心願了！
R媽也不忘帶我們前往一個小時車程外的著名海邊景點- Bandon Beach，
Oregon的海岸線是經典的美國西岸景色，礁岩與沙岸並存，
海邊有許多漂流木，海鷗飛舞，岸邊懸崖激起一陣陣浪花，
與我看慣的佛州陽光海灘大異其趣，倒是叫我想起了大學時期高雄海邊的岩岸風景。
在Powers的第三天便是聖誕夜，難得陽光露臉天氣好，
Randy的三哥Bob這時也剛從北加州回來，我們看天氣正好，就一起拉了兩隻胖狗去散步，
(我跟胖臭狗Evie，看起來陽光燦爛，但其實只有攝氏5度，還是冷的我直發抖。)
三哥Bob是這次唯一一位回來一起過節的哥哥，
(大哥Scott是工程師在西雅圖被工作纏身、二哥Dana是空軍還被外派在國外。)
我的這位小叔在加州是一名消防隊員，理個大光頭，身材很魁武，個性很幽默，
說實在的，這兩兄弟並不太相像，
R先生主修電腦資訊，跟另外兩個哥哥類似、喜歡一切跟高科技相關的事，
Bob則是唸完高中就去考消防隊，對運動跟戶外活動興趣盎然，
志向不同，可能年紀漸大了又少見面、自然比較難互相欣賞。
在四個兄弟中，Bob是父母離異後是唯一一位跟著R爸的，
大概也因為這樣，他也是唯一承繼了R爸對打獵釣魚的熱愛，簡直是無時無刻不想著這兩件事，
他會跟我說話到一半，會突然很興奮地塞給我一個迷你望遠鏡，
然後指著對面山坳說：「Venus妳快看，對面山上有隻Bulk(公鹿)！」
(其實我都很不好意思跟他說，我都看了快五分鐘，還是沒看出來那隻鹿在哪裡...)
我們三人沿著屋後的山間小徑漫步，來到一座大橋，
橋下河水湍急、兩旁都是高聳的針葉林木，鄉間的空氣真的非常清新。
據說小時候R外公因為怕孩子們在河邊戲水危險，就騙他們說那橋底下住著一隻troll(山怪)
(R先生在"山怪"的家門口比手畫腳，看樣子山怪大概也到別處去過聖誕了。)
這種傳說故事想當然爾阻止不了四個好動的小鬼頭，照樣時常到這裡玩水，
夏天時更是會打著赤膊抓螃蟹、玩得不亦樂乎。
看著他們兩個一人一瓶啤酒，聊著童年瑣事、共同懷念起剛去世的R外公，
講到興奮處，兩人都比手畫腳、呵呵大笑。
似乎兄弟間這幾年因為不常見面所產生的陌生感也漸漸融化。
喝乾了手中的啤酒，我們回到了家裡幫著R媽開飯，
聖誕夜吃的是老美傳統的整隻烤火腿跟豐盛的配菜及肉汁燉豆子，
還有大塊抹著厚厚鮮奶油的自製蛋糕，這頓吃下去應該熱量很可觀。
(下午陽光很好，餐廳中明亮舒服，Suzy看到火腿比誰都開心，一直圍著餐桌打轉。)
吃完了聖誕大餐，我們都有點飽得昏昏欲睡，
偎著客廳的火爐在聖誕樹下交換禮物，
我們送R媽台灣琉璃工房的琉璃燭台，她連聲稱讚，忙著說要去買漂亮的蠟燭來配，
(話說回來，我覺得R媽太久沒看到兒子，其實送甚麼老媽心中都是喜歡的)
R媽送我的是一件米色條紋毛衣，實在可愛到我有點不好意思穿，
她說她打電話問Randy我喜歡甚麼，R先生竟很老實地告知「Venus喜歡毛茸茸的東西。」
(我喜歡毛茸茸的是動物啊大哥....)
我們送Bob的是釣魚月曆跟他最愛的星巴克禮卡，他很著迷地研究著月曆上的大鮭魚。
他則回送我Life of Pi的原文小說，我倒真的一直想讀這本書，也幸好有它在回程飛機上陪我解悶。
夜色漸晚，我們也在聖誕樹的閃爍燈中互道晚安，
回到臥房休息，皎潔月光透過兩大扇窗戶灑進房間，
窗外一點光害都沒有，我第一次知道原來的月光可以那麼明亮，
我鑽進電毯裡，默默地想著，回來一趟真的是對的，
R先生如果能夠重新構築起與家人間的聯繫，也不啻是件好事，
握著枕邊R先生溫熱的手，我們相視微笑。
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